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12ème album des britanniques de PRAYING MANTIS, groupe qui existe depuis le milieu des années 70's. S'ils sont affiliés à la NWOBHM, ils n'ont malheureusement pas connu le même succès qu'IRON MAIDEN par exemple. Ce qui me permet d'ailleurs de rappeler que Paul Di'Anno, Dennis Stratton et Clive Burr ont joué dans ces 2 formations. Pourtant, le combo dispose d'une discographie digne d'intérêt (TIME TELLS NO LIES, A CRY FOR A NEW WORLD, NOWHERE TO HIDE, SANCTUARY ou encore LEGACY) qui parlera forcément aux aficionados de hard mélodique qui se nourrit également d'infuences heavy, progressives, AOR voire même parfois power (pour le côté épique).

Côté musiciens on retrouve les 2 frères, seuls membres originaux, Tino Troy et Chris Troy accompagnés par Andy Burgess (présent depuis l'excellent album SANCTUARY) ainsi que John « Jaycee » Cuijpers et Hans in â€˜t Zandt présents depuis l'album LEGACY. C'est donc le 3ème opus (11 titres pour 53 minutes au compteur) avec ce line-up que l'on espère aussi réussi LEGACY précédemment cité.

Pas de doute à avoir avec « CRY FOR THE NATION » qui ouvre de manière assez épique (clip ci-dessous) : on est bien face à un album de Praying Mantis pur jus. Twin guitars mélodiques, ambiance AOR typé 80's et John Cuijpers qui a toujours ce timbre à mi-chemin entre Dio, mais aussi Doogie White (notamment sur « THE DEVIL NEVER CHANGES »). On continue dans le Hard FM US avec la ballade « CLOSER TO HEAVEN » qui me rappelle un peu Y&T (vidéo en fin d'article).

Clip de « CRY FOR THE NATIONS » :

Le riffing d'« AIN'T NO ROCK N ROLL IN HEAVEN » revient à quelque chose d'un peu plus saturé et vous fera très certainement taper du pied. Si je n'ai pas été totalement séduit par « NON OMNIS MORIAR », je dois reconnaitre que les guitares à la Thin Lizzy font quand même toujours leurs petits effets pour les adeptes du genre (l'ombre de la bande à Phil Lynott plane aussi sur « DON'T CALL US NOW »). « LONG TIME COMING » mêle ces 2 influences d'Outre-Manche (l'intro et l'outro) et d'Outre-Atlantique (les couplets et refrain).

J'ai également apprécié le pêchu « MASQUERADE » et le pop-rock-gospel « FIND YOUR WAY BACK HOME » qui se démarque, en bien, du reste du disque. Il n'y a finalement que le mid-tempo « SACRIFICE » et « WHEELS IN MOTION » qui ne m'ont pas vraiment convaincu lors de mes différentes écoutes.

Si « KATHARSIS » ne surprendra pas leurs fidèles, il n'en constitue pas moins une belle continuité dans la discographie de PRAYING MANTIS. Avec cette 12ème production studio, les britanniques ont évité le piège de l'album de trop. C'est rassurant et ça fait plaisir d'entendre qu'ils ont toujours des choses à partager presque 41 ans après avoir sorti TIME TELLS NO LIES considéré comme un classique du genre.

Bonne écoute.

Clip de « CLOSER TO HEAVEN » :

PRAYING MANTIS - Katharsis